Þegar jólin nálgast í Japan fyllist landið af spennu, þó ekki á þann hefðbundna hátt sem við þekkjum á Vesturlöndum. Þar sem kristin trú er ekki stór hluti af japanskri menningu, hafa íbúar landsins þróað sínar eigin jólahefðir, og ein sú vinsælasta snýst um… KFC! Já, Kentucky Fried Chicken hefur öðlast ómissandi sess á jólahátíð Japana.
Hvernig hefðin hófst
Þessi óvenjulega hefð á rætur sínar að rekja til snjallrar markaðsherferðar á áttunda áratugnum. Árið 1974 kynnti KFC í Japan „Kentucky Christmas Dinner“ sem sérstakan valkost fyrir jólahátíðina. Á þeim tíma voru jólin lítið haldin í Japan, þar sem þau tengdust ekki hefðbundnum siðum landsins. Hins vegar þótti hugmyndin um jólaveislu með steiktum kjúklingi spennandi og öðruvísi. KFC nýtti sér tækifærið til að markaðssetja sig sem „jólakjúkling“ og það varð gríðarlegur hittari.
Jól með KFC í dag
Í dag er þessi hefð orðin ómissandi hluti af japanskri jólahátíð. Fjölskyldur koma saman til að njóta „Kentucky Christmas Dinner“ sem inniheldur steiktan kjúkling, salöt, kökur og drykki. Margir panta matinn sinn löngu fyrir jól til að tryggja að þeir missi ekki af, og það er ekki óalgengt að fólk standi í löngum röðum á aðfangadag til að sækja sinn skammt.
Fyrir suma fjölskyldur er hátíðin ekki aðeins bundin við máltíðina heldur einnig við undirbúninginn. Börn hjálpa oft við að skreyta borðið, setja upp jólaskraut og kveikja á kertum. Fjölskyldurnar deila síðan matnum saman, hlæja og njóta tíma saman í hátíðlegu andrúmslofti.
Þessi hefð hefur einnig vakið athygli ferðamanna sem koma til landsins á jólum og vilja upplifa japanska jólahátíð. Það er einstakt að sjá hvernig þessi alþjóðlega keðja hefur fest rætur í menningu sem tengist ekki upprunalega kristni eða vestrænum jólasiðum.
Hvað sem líður, þá er KFC óneitanlega orðið stór hluti af jólahátíð Japana, og það er óhætt að segja að þetta sé ein sú óvenjulegasta jólahefð sem þekkist í heiminum.