SpaceX Dragon bjargaði Butch Wilmore og Suni Williams eftir að þeir sátu fastir í níu mánuði í Alþjóðlegu geimstöðinni
Eftir níu mánuði í óvissu um örugga heimferð hafa bandarísku geimfaörunum Butch Wilmore og Suni Williams loksins verið bjargað eftir að vera fastir í níu mánuði í Alþjóðlegu geimstöðinni (ISS).
Í dramatískri aðgerð sem jafnvel væri hægt að kalla björgunarleiðangur í geimnum, tengdist SpaceX Crew Dragon Alþjóðlegu geimstöðinni (ISS) á sunnudag klukkan 04:04 GMT (12:04 að íslenskum tíma), eftir 29 klukkustunda ferðalag frá Kennedy-geimferðamiðstöðinni í Flórída.
Þar með var hægt að bjarga geimförunum og mann geimstöðina með nýrri áhöfn.
Strönduð í níu mánuði eftir bilun
Wilmore og Williams, reyndir geimfarar og fyrrverandi herflugmenn, höfðu verið föst á geimstöðinni frá því í júní 2024 eftir að Boeing Starliner-geimfarið, sem átti að koma þeim til Jarðar, varð ófært til flugs vegna alvarlegra tæknibilana.
NASA hafði lengi unnið að lausn á vandanum en aðeins með skipulagningu einstakrar aðgerðar tókst að koma þeim til bjargar.
Venjulegur viðdvölartími á ISS er um sex mánuðir en þessir tveir geimfarar þurftu að bíða óvenjulega lengi eftir endurkomu sinni til Jarðar.
Þrátt fyrir að vera ekki lengsta dvöl sögunnar í geimnum þá er þessi björgunaraðgerð einstök vegna þess hvernig geimferðasérfræðingar á Jörðu þurftu að bregðast við ófyrirséðum aðstæðum og tryggja öryggi geimfaranna í marga mánuði.
Trump flýtti fyrir björguninni
Björgun þeirra fékk aukinn forgang eftir að Donald Trump tók við embætti Bandaríkjaforseta í janúar, þar sem ríkisstjórn hans setti björgun þeirra í forgang.
Nú er lokaskrefið í þessari björgunaraðgerð að koma þeim örugglega til Jarðar, og áætlað er að þeir yfirgefi ISS ásamt bandaríska geimfaranum Nick Hague og rússneska geimfaranum Aleksandr Gorbunov aðfaranótt miðvikudags klukkan 08:00 GMT.
Samvinna NASA, SpaceX og alþjóðlegra samstarfsaðila skipti sköpum til að koma þessari aðgerð í framkvæmd.
Crew-10 tekur við störfum á ISS
Á meðan Wilmore og Williams búa sig undir heimferð tekur ný áhöfn, Crew-10, við verkefnum á ISS.
Hún samanstendur af bandarísku geimförunum Anne McClain og Nichole Ayers, japanska geimfaranum Takuya Onishi og rússneska geimfaranum Kirill Peskov, sem munu eiga sex mánaða dvöl á stöðinni.
Þrátt fyrir erfiðleika Wilmore og Williams var dvöl þeirra þó styttri en heimsmet Rússans Valeri Polyakov, sem dvaldi 437 daga samfleytt á Mir-geimstöðinni.
Þessi björgunargeimferð markar tímamót í geimferðum samkvæmt NASA og Spaxe-X