Skólabílstjóri í Indiana, Kayla Pier, 38 ára, hefur verið ákærð fyrir ölvunarakstur þegar hún ók með 32 börn um borð í skólarútunni í september síðastliðnum. Hún gaf sig fram við lögreglu eftir að handtökuskipun var gefin út.
Atvikið átti sér stað þann 20. september þegar Pier ók nemendum frá La Porte Middle School til Riley Elementary School. Nemendur í rútunni tóku fljótlega eftir undarlegri hegðun bílstjórans og tilkynntu um óvenjulega aksturshegðun hennar og framkomu. Að sögn lögreglu voru viðbrögð nemendanna mikilvæg til að koma í veg fyrir mögulega harmleiki. „Hugrekki nemendanna er lofsvert,“ sagði Derek Allen, liðsforingi hjá La Porte-sýslunni, í yfirlýsingu.
Rannsókn og viðbrögð skólans
Stjórnandi skólans tók Pier úr starfi við komuna til Riley Elementary School, og Pier sagði upp störfum sama dag. Málið var hins vegar ekki tilkynnt lögreglu fyrr en 21. október, þegar niðurstöður eiturefnaprófa staðfestu að hún hefði enn verið undir áhrifum áfengis. Skólinn lagði áherslu á mikilvægi öryggis og benti á strangar reglur fyrir starfsfólk sem sinnir nemendaflutningum, þar á meðal reglubundnar lyfja- og áfengisprófanir.
Í framhaldi hófu yfirvöld rannsókn á málinu, söfnuðu sönnunargögnum og tóku viðtöl við viðkomandi aðila. Þann 19. desember skilaði aðstoðaryfirvörður Brian Crail skýrslu til saksóknara sýslunnar, sem komst að þeirri niðurstöðu að nægilegur grunur væri til að gefa út handtökuskipun. Pier gaf sig fram þann 26. desember og var ákærð fyrir ölvunarakstur og vanrækslu gagnvart börnum. Hún var leyst úr haldi gegn tryggingu.
Viðbrögð foreldra og samfélagsins
Málið hefur vakið mikla reiði meðal foreldra og samfélagsins, sem hafa gagnrýnt tafir á tilkynningu málsins til lögreglu. Í yfirlýsingu frá La Porte Community School Corporation var nemendum hrósað fyrir ábyrg viðbrögð og að fylgja „sjáðu eitthvað, segðu eitthvað“ stefnu skólans. Hins vegar hefur samfélagsmiðlum logað af áhyggjum foreldra sem segja málið sýna alvarlegan stjórnunarvanda og skort á vernd barna.
„Þetta átti að tilkynna strax!“ sagði einn foreldri. „Það er óásættanlegt að það hafi liðið mánuður áður en málið var sett í rétt ferli.“ Annar benti á að Pier ætti að svara fyrir 32 ákærur um vanrækslu og 32 ákærur um að stofna börnum í hættu.