Tölvuþrjótar á samfélagsmiðlum drógu þúsundir manna í miðborg Birmingham með fölskum loforðum um „stórfenglega flugeldasýningu“ á gamlárskvöld, sem aldrei átti sér stað.
Fjöldi fólks safnaðist saman á Centenary Square, full tilhlökkunar að fagna komu ársins 2025 með skrautsýningu, aðeins til að komast að því að fréttirnar voru blekking. Vestur-Miðlands lögreglan staðfesti síðar að engin skipulögð flugeldasýning hefði verið á dagskrá.
Fyrr um daginn hafði lögreglan varað fólk við orðrómi um flugeldasýningu. Yfirlögregluþjónn Emlyn Richards sagði: „Það eru sögusagnir á netinu um að flugeldasýning verði haldin á Centenary Square, en engin slík atburður hefur verið skipulagður í ár. Við viljum ekki að fólk ferðist til borgarinnar aðeins til að verða fyrir vonbrigðum.“
Paddington heillaði í London
Á meðan margir íbúar Birmingham fóru heim vonsviknir, gátu aðrir í London notið einstaks sjónarspils. Flugeldasýningin við London Eye var söguleg og hafði meðal annars hinn ástsæla Paddington-björn í aðalhlutverki með nýstárlegri tækni sem skóp sýndarmyndir í rauntíma.
Hátíðin í höfuðborginni dró til sín um 100.000 miðaeigendur, auk milljóna sem fylgdust með frá sófum sínum heima í gegnum útsendingu BBC. Yfir 12.000 flugeldar og 420 ljós lýstu upp himininn í takt við tónlist og raddklippur, sem sameinuðu bæði þjóðarstoltið og gleði yfir nýju ári.
Paddington-björn, með röddu Ben Whishaw, bauð áhorfendum að líta nýja árið með jákvæðni: „Í London er hver einstaklingur einstakur, og það þýðir að allir eiga sér stað. Gleðilegt nýtt ár.“
Önnur hátíðahöld víða um Bretland
Þrátt fyrir veðurviðvaranir um storm og rigningu héldu Bretar hátíð sína með miklum krafti. Víða var þó aflýst viðburðum vegna veðurs, en borgir eins og London og Edinborg reyndust staðfastar og héldu sínar stórkostlegu flugeldasýningar.
Hápunktur hátíðarinnar í London var ekki aðeins sjónarspil flugelda, heldur einnig nýsköpunin í notkun „hologauze“ tækninnar, sem skapaði sýndarmyndir af breskum táknum og atburðum síðasta árs. Íbúar og gestir borgarinnar hrósuðu viðburðinum sem einstökum og minnisstæðum.
Á meðan Birmingham sat eftir með óánægju og tóm Centenary Square, færði Paddington öllum sem horfðu frá London von og hlýju fyrir komandi ár.